Giovanni Vernia
Nato a Genova, da madre siciliana di Gagliano Castelferrato (EN) e padre pugliese di Gioia del Colle (BA), vive a Genova fino all’età di 26 anni, dove si laurea in ingegneria elettronica con il massimo dei voti, poi si trasferisce a Milano in cerca di lavoro. Qui viene assunto in una multinazionale di consulenza statunitense (Accenture) e successivamente lavora per alcuni anni come responsabile del mercato italiano per una società di marketing online statunitense (Webtrends).
Parallelamente coltiva la passione della comicità senza mai abbandonare il suo lavoro, quindi si iscrive alla Scuola Teatrale di Improvvisazione Comica e partecipa attivamente a numerosi laboratori comici (Barrios – Ex Scaldasole, RidinBlu). L’incontro fondamentale per la sua formazione di attore comico è Manuel J. Serantes Cristal con il quale studia teatro e costruzione della maschera comica. Agli inizi del 2007 comincia a costruire e a far crescere il suo personaggio più celebre, Jonny Groove, una parodia del mondo della vita notturna e delle discoteche, che lo fa approdare ai laboratori Zelig On The Road di Verona e Rimini (stagione 2007/2008). A giugno del 2008 entra a far parte del cast della trasmissione Zelig Off (in seconda serata su Canale 5) e successivamente a Zelig. Ad ottobre 2008 esce il suo singolo dance “ESSIAMONOI” .
A marzo 2009 esce la sua prima compilation musicale “ESSIAMONOI Compilation”, 2 CD con 34 brani. Nel 2009 è il testimonial per la Smemoranda (TV, Radio, Stampa, Affissioni, Internet). Ad ottobre 2009 viene pubblicato il libro “Essiamonoi (o no?)”. Il 19 gennaio 2010 sbarca nella nuova edizione di Zelig. Al contempo, viene presentato in anteprima il nuovo pezzo musicale Move It con il quale entra in scena il personaggio (l’EP raggiunge il secondo posto fra i top download Dance su iTunes).
Nel frattempo debutta con il suo primo spettacolo teatrale Essiamonoi, che gioca sul dualismo fra il personaggio di Jonny Groove e il suo fratello gemello “normale”, appunto Giovanni Vernia. Lo spettacolo, che tocca tutti i maggiori teatri d’Italia, registra il tutto esaurito.
Il 19 febbraio 2010 è l’unico ospite comico invitato a partecipare al 60º Festival della Canzone Italiana di Sanremo, occasione in cui, insieme ad Antonella Clerici, all’orchestra del Teatro Ariston ed al dj Bob Sinclar, fa alzare in piedi tutto il teatro a cantare il suo cavallo di battaglia Essiamonoi ed alla fine, abbandonando i panni di Jonny Groove, dichiara ironicamente: “Sono onoratissimo di essere l’unico ospite comico su questo palco. Un palco calcato da grandi comici come Roberto Benigni, Fiorello, Beppe Grillo e quest’anno io. È proprio vero che c’è crisi”.
Nell’estate 2010 Giovanni Vernia viene invitato all’assegnazione del premio Rodolfo Valentino, in diretta su Raiuno. In tale occasione parla con il premio Oscar Meryl Streep. Nel 2011 ritorna a Zelig in prima serata su Canale 5 e parte il suo nuovo tour teatrale Essiamonoi Revolution con uno spettacolo tutto nuovo che ha l’impianto di uno show, con corpo di ballo e proiezioni video interattive.
Nello spettacolo il personaggio Jonny Groove ricopre un ruolo molto marginale, risultando protagonista per soli dieci minuti, mentre il resto sono oltre due ore di spettacolo in cui Vernia si esibisce come ballerino, imitatore e intrattenitore, suoi aspetti fino a quel momento sconosciuti al pubblico. Nel giugno 2011 iniziano le riprese (fra Milano, Roma, Genova e Varigotti) del suo primo film, intitolato Ti stimo fratello, diretto dallo stesso Vernia insieme al collaboratore di lunga data Paolo Uzzi e sempre basato sulla contrapposizione dei personaggi Jonny e Giovanni. Il film è prodotto dal Colorado Film, Warner Bros. e Bananas ed è distribuito da Warner Bros., con uscita il 9 marzo 2012.
Nel 2013 è di nuovo a Zelig con l’imitazione/parodia di Fabrizio Corona. Nell’ultima puntata di Zelig, dopo aver imitato il cantante Marco Mengoni, duetta con il vero Mengoni con una parodia della canzone L’essenziale. Il 26 luglio 2014 i Negramaro lo vogliono per la chiusura del loro concerto allo stadio di Lecce per il tour “Un amore grande 2014”, facendolo entrare in scena nel ruolo di Jonny Groove, che non ricopriva da due anni, durante il remix electrodance della canzone “Una storia semplice”. Nel 2014 torna in prima serata su Canale 5 con Zelig. In ogni puntata propone una performance inedita, dai monologhi alle parodie di Mika (insieme a Gianni Morandi) e Jovanotti, e fa anche parte della rosa dei conduttori. La puntata condotta insieme a Cristiana Capotondi segna il massimo in share di tutta l’edizione.
Nel 2015 si dedica al web, dove lancia le parodie di Fedez e di Pif. Da settembre 2015 conduce il suo show radiofonico su Rai Radio2 dal titolo “È QUI RADIO2?” Nel 2016 lancia la parodia del fenomeno del web Gianluca Vacchi e in meno di 3 giorni raggiunge I 5 milioni di views per un totale di 11 milioni di views. Sempre nel 2016 è l’ospite di intrattenimento in prima serata su Raiuno dello show Nemicamatissima e fa parte del cast dell’edizione di Edicolafiore su SkyUno. Nel 2017 è stato il presentatore ufficiale della terza edizione di TEDxVicenza. Nel mese di novembre dello stesso anno inizia a condurre su RDS insieme a Petra Loreggian nella fascia oraria dalle 12 alle 15. Nel 2018 partecipa all’ottava edizione del programma Tale e quale show, arrivando quarto. Nel 2019 è giurato per l’academy della seconda edizione di Sanremo Young. Nel 2021 è co-conduttore di PrimaFestival, programma anteprima del 71º Festival di Sanremo. Nel novembre dello stesso anno torna ad esibirsi a Zelig come Jonny Groove, personaggio che non interpretava da sette anni.